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见彼得态度没有转变，甄龙抛出这句话，直指问题要害。这一席话，说得彼得无言以对。
沉默了一会儿，甄龙又说：“如果朝廷知道这笔非法交易，派兵截获军火。到那时，你不但血本无归，还要承担刑事责任，利弊如何？你可掂量一下。”
彼得苦笑着，耸耸肩膀，两手一摊，显得无可奈何，说了实话：“实在相瞒，枪支在运输途中，被‘黑虎帮’截走了。”
原来，“黑虎帮”帮主叫余汉，像一条毒蛇一样，盘居在桐州等地，干着贩卖鸦片军火、开设妓院等勾当，而且势力日益增大，在方圆相邻几个州，如窦州、葛州、踵州等州县，都是很有影响力的。
这日，通过外放的耳目打听，余汉得知彼得那边运输军火的队伍，将路过桐州仙女山。余汉与师爷宗霆、三当家张野商议，事先制定好计划，在仙女山设下埋伏，纠集百余名弟兄等候。
不几日，运输军火的车队缓缓到来。余汉发出一声命令“上！”，手下的弟兄们像饿了的老虎一样，从预先埋伏点冲出来。
押运的三名保镖及其他随从，尽管全副武装，但终究寡不敌众，又打得措手不及。于是没有抵抗多久，就纷纷缴械投降。没伤一兵一卒，就获得了这批军火。清点一下，有2000支步枪。余汉非常高兴。
周睿打听到余汉夺得了那批军火，与马骉、郑戬、崔煜、曹政、黄盛等人商议。
马骉说：“既然‘黑虎帮’已经得到，我们不如直接找其购买，省得我们与洋人谈判。黑道上的人，讲究一个义字，好说些；而洋人花花肠子多点，为人古板，就不好说。我估计，余汉比洋人好说话多了。”
曹政说：“那不一定，黑道上的人狠起来，比洋人厉害多了，就看我们能不能抓住他们的弱点？”
郑戬说：“有啥弱点？不外乎就一个‘钱’字，这是每个人的弱点。人人都喜欢钱，只要有钱，何事办不成？”
众人争来论去，没有争论出一个好主意。
周睿一言定音，说：“都别争了，不如先去试探一下，看情况再定。”
他知道，与黑道交易，尤其是军火生意，是较难之事。但若费力做成了，给起义军购买军火的任务就可以完成，总算了却一桩心愿。
所以，周睿决定冒着风险亲自上门拜见余汉。
让崔煜出外打听到了余汉住处。随后，崔煜带路，周睿带着马骉、郑戬，来到余汉家。
这是一个清静的独立大院。
高台阶、大院子。其气象确实不凡，整个宅院上房，修的是“前廊后厦”，大两卷式，东西厢房为“锁头式”。
过堂屋、游廊全是前后两面走廊，客堂、大厅房有三处带走廊。
宅内住房排列整齐，从前面大厅房院直到后面的上房院共为七进。另有东西跨院等，房屋百余间。
大门外面还装有一个门铃，周围设置有围墙，一条小河流淌在门前。
周睿按了一下门铃。过了好久，门开了。出来一个丫环，上下打量了一下周睿等四人，问何事？周睿问是不是余汉家？丫环点了点头。
周睿说：“我有事找余汉。”
丫环说：“真不巧，今天一大早，余老板就出去了，现在还没有回家。”
带着失望的情绪，周睿正准备往回走。
这时，屋内传来一位老太太嘶哑的声音，问：“谁呀？”
丫环答：“是余老板的朋友。”
老太太吩咐：“既然是他的朋友，那就请进来喝口茶吧！”
丫环又答：“是！”
随后，丫环请周睿等四人进入屋内，至客厅红木椅子上落座，用托盘端来四杯茶，分别放在茶几上。这时，从屏风后面推出一个轮椅来，轮椅上坐着一个约摸六十多岁的老妇人。
周睿想必就是那位叫他们进屋喝茶的老太太，又猜想肯定是余汉的母亲，于是，带着马骉等四人赶紧过去，以晚辈之礼节拜见。
跪着行完大礼，猛然间抬头，发现这位老妇面容虽慈祥，眉宇间却带着一股英气，颇有女中豪杰的味道，便猜她必定对余汉有很深的影响力。
周睿暗想：“这个老妇人，看起来并不简单。她与余汉肯定是非同寻常关系。如果说动余汉让他把军火卖出来，那必先说动这位老妇人。”
只见老妇人微笑着点了点头，以谦逊中带着傲岸的语气请喝茶，一双锐利的双眼直射过来，恰如一道寒光闪现。
当周睿等人品完一口茶之后，老妇人说。“我是余汉的母亲，四位光临寒舍，不知有何见教？”
周睿显得很坦诚与谦卑，说：“哦，自我介绍一下，我叫周睿，这三个都是我的兄弟。我知道余老板名气，在这一带是响当当的，无人不晓。这次只是路过，顺便拜访，说实话，我与他并不是朋友。”
余母见周睿说话语气那么诚恳，估计不会是仇人，就说：“对于我儿子的朋友，我大多数都是熟识的，就是从来没有见过你们，看着面生，料定不是我儿的朋友。我想，如果没有遇见急事或者难事，你们不可能来登此门。说吧，有何贵干？我儿虽然不在，等他回来，我可以转告给他。”
果然，如周睿所料。
周睿后来才得知，余母叫代萍，与余父一起，闯荡江湖多年，成为了“黑虎帮”创始人。后来，在一次与其他帮派争抢地盘的拼斗中，余父不幸身中数刀而亡。代萍伤心欲绝，就将帮主位置，传承给了儿子余汉。
虽然余汉为帮主，但是代萍一直充当着“黑虎帮”幕后指挥的角色。
见代萍这样说，周睿也不拐弯抹角，直接说明来购军火。
听完周睿的话后，代萍缓缓闭上了眼睛，很长时间没有说话。周睿感觉整个屋子里面的空气似乎快要凝固了。
时间一分一秒地过去，对周睿来说，那一秒钟就相当于一个小时。郑戬有点耐不住性子，用眼神示意周睿赶紧再说明一下购置军火的理由，周睿故意装着没有看见，就没有理会。
过了许久，代萍又才缓缓地睁开眼睛，试探周睿口气，问：“周掌柜，实不相瞒，‘黑虎帮’并没有劫持你所说的什么军火。请问你是听谁说的呢？”
周睿并不灰心，而是晓以利害，说：“老人家，我与英国商人彼得交情甚厚，是他亲口告诉我的。”
代萍问：“那你的意思是想来强行要回去吗？”
周睿答：“我并不是来强行要回，而是想直接到您这儿来购买，而且比原来每支枪高出一两银子。”
代萍有些犹豫。
周睿接着说：“据我所知，现在战事吃紧，尽管到处需要军火，但朝廷正严密缉拿此类案件。一旦被其发现，也绝不会心慈手软的。”
听周睿说得头头是道，再三强调其中道理：既说出了彼得的名字，又将价格提高了，还说了当前的形势。
代萍猜想周睿必定是一个人物，不像是街道上的小混混来吃诈骗的。
“啪，啪”，代萍将击了两下巴掌。听得这是一个黑道上的暗号，意即在呼唤人。周睿想，呼唤谁呢？莫非要把他们捆起来不成？
正想着，从屏风后面出来一个大汉，约摸四十岁上下，个子不高，有点发福，手臂上有纹身，似乎是一个龙的图案。浑身肌肉健壮结实，两只眼睛也如鹰眼一样，内行人一看，便知是一个厉害的角色。
此人正是余汉。
原来，余汉并没有外出，而是一直在屏风后面偷听。这一下，把周睿惊出了冷汗，暗自庆幸没有急于离开。
余汉出来，首先向代萍请安。代萍引见周睿四人。
看着代萍对周睿挺尊敬劲，余汉也挺客气，叫了一声“周掌柜”，对其他三人点头示意。
余汉出来又把价格提高了一些，说：“这样吧，周掌柜，我这批军火得来不容易，每支枪再加一两，也是每支52两银子，总共2000支枪104000两银子，一手交钱一手交货。你看行吗？”
周睿说：“行，就按余老板所说的办。那我们现在就交易。”表态之后，又用眼神瞟了马骉、郑戬、崔煜三人一眼，看得出来三人都表示同意。
余汉见周睿答应了下来，想着本来就是赚钱为目的的，求之不得，高兴之情溢于言表，催促周睿赶快交易。
周睿安排崔煜马上通知兄弟们来领枪，又叫马骉准备购买枪弹银票，郑戬则留下来陪着等候。
当晚，余汉杀鸡宰羊，拿出好酒，款待周睿等人。
酒菜上桌，非常丰盛。代萍、余汉、宗霆、张野等“黑虎帮”首领及头目，兴高采烈陪同周睿等人喝酒。席间频频举杯，庆祝交易成功。
喝酒，喝至次日凌晨，方才散席。那时，天还没有亮，趁着夜色掩护，周睿等人率队悄悄把军火送至起义军。
周睿再把军火卖给起义军，从中赚取利润达五万两银子之多。暂且不提。
且说甄龙从彼得口中得知，“黑虎帮”劫持了这批军火。
当即找到沈南商量怎么办？沈南说：“我给桐州知府刘佩写信，让他协助你把这批军火弄回来，如何？”
原来，沈南与刘佩是总角之交，当年沈南能够顺利到蓉州府上任，也多亏刘佩从中提主意想办法。
甄龙答应：“好，我马上到桐州去。”带着鲁洢、钟熜，即刻从蓉州赶到桐州。
至知府衙门，见到刘佩。行礼毕，看茶，落座。甄龙作了自我介绍，并掏出信件给刘佩看，同时在信中夹杂二千两银票送给刘佩。
对于甄龙与沈南的交情，刘佩早有所耳闻。
听说当年在没有任何交往的情况下，甄龙毫不犹豫地替沈南补了任上六万两银子的财政亏空窟隆，这充分说明甄龙的胆量与气魄，是值得佩服的。
这时，刘佩听甄龙说了来意，又看甄龙这么爽快地送了二千两银子，没说二话，当即派了三百名兵丁，把“黑虎帮”老窝包围得水泄不通。
兵丁们冲进院内，将余汉捉拿至知府衙门拷问。
面对酷刑拷打，余汉终于招供了周睿已经将军火买走，并转手卖给了驻扎在峨城山上的起义军。
甄龙得知军火生意被周睿抢走，眼看着快煮熟的鸭子飞走，到嘴肥肉被别人夺走，气得捶胸顿足。既恨周睿抢先一步，又恨自己没有及时跟上。
得知这个情况，甄龙又给刘佩送3000两银子，请求刘佩又增派兵围攻峨城山，迫使起义军交出枪支弹药。
刘佩从其言，又增派五百兵力，让团练宋武带队。
甄龙与鲁洢、钟熜参与其中。
队伍正行进路上。恰好遇见周睿等人，把枪支送至起义军后，抬着那装有五万两银子的几个木箱子，从峨城山上下来，准备沿路返回。
甄龙暗示宋武将其活捉，把银子抢过来。团练宋武领会其意。
当周睿等人走近之时，宋武命令兵丁们突然出击。谁知周睿、马骉、郑戬、崔煜等人毫不示弱，带领仅有十几个家丁予以反抗。
两军发生激烈交火冲突。
周睿等毕竟人少力弱，而兵丁人多势大。终因寡不敌众，马骉被活捉，50000万两银子被宋武抢走。
宋武见那些白花花的银子，心中大喜，就自己截留了10000两，其余的全部交给了桐州知府国库。
周睿、郑戬、崔煜三人败走失散，彼此无法联络。
失散之后，周睿投了王翽，郑戬往明月山而去，崔煜投……。这是后话，也暂且不提。
且说，甄龙领一群官兵，围困峨城山起义军。一场交战，一触即发。
鲁洢告诉甄龙：“我听别人说，这支起义军队伍，领头的叫赵绩与华尤。”
甄龙陷入了沉思，随后说：“哦，就是以前跟着拉粮的那两人吧？以前不是投靠李觉了吗？怎么跑到起义军队伍里面了？”
鲁洢继续说：“是的，因为打人被您开除以后，先跟着山贼李觉，认为李觉太霸道，跟着没有前途，于是就投靠了起义军。”
甄龙有些歉意：“其实，我对这两人还是比较了解，为人挺耿直，讲义气，够朋友。我那时开除他们，也是为了严肃纪律，不得已而为之。”
钟熜感叹地说：“已经过去那么久了，甄总还记得那么清楚，真是难得啊！”甄龙闻之。立即做出重大决定。
甄龙说：“怎么不记得呢？我对他们印象极其深刻。我想，现在只身一人去会一下老朋友赵绩与华尤，争取不费一兵一卒，口头说动他们。”
钟熜、鲁洢都劝甄龙不要孤身前往。
鲁洢说：“这样太危险了！起义军杀人不眨眼，何况赵绩与华尤与您还有仇，他们见了您，不把您生吃了才怪呢？”
钟熜说：“还是别去为好，就让官兵去解决这些事情，我们坐山观虎斗。”
甄龙说：“看这架势，剑拔弩张，赢负已分；若无，他们也不会交出军火。”
钟熜、鲁洢沉思。
甄龙说：“若真正交上火，赵绩与华尤人少，而官军人多，以卵击石，肯定难保命，我不愿意看到这样的结局。”
鲁洢、钟熜都分别表态：“既然甄总决意要去，我们誓死相随。”
甄龙说：“不必了，还是我一个人去。人去多了，反而引起赵绩等人警觉，越是增加危险性。你们就在这里等我的消息。”
于是，甄龙请求宋武先别进攻，待他一个人至山上与起义军头目赵绩谈了以后，看能不能以安抚的形式解决，如此可以减少人员伤亡。
宋武听后也大吃一惊，问：“你一个人去？”
要知道对方是杀人不眨眼的魔鬼。
甄龙斩钉截铁地说：“是的，我一个人前往。”
宋武冷冷一笑，轻蔑地说：“临到这个时候，不是他死，就是你活。”
少顷，宋武又说：“甄掌柜还有这菩萨心肠，而且还是一个人前往，不顾个人安危，劝其归降，真是天底下少有的好心人。”
旁边有人说：“以现在官兵的阵势，一举把起义军拿下，然后夺回枪弹，那是不成问题的。何必去怜悯他人？”
甄龙振振有词，打定了主意，说：“话不能这么说。”
甄龙四周望了眼，说：“我考虑到赵绩与华尤以前在我手下干过，心疼他们是铮铮铁骨的汉子。现在危在旦夕，何必做那些无谓的牺牲呢？”
宋武静听。
甄龙又说：“更何况正如俗话说那样：歼敌一千，自损八百。彼此战斗必然导致双方都有牺牲。与其如此，何不采取安抚方式？这样对双方都有利。”
见甄龙说得很有道理，宋武竖起大拇指点头称赞。
是夜，趁着天黑，夜色掩护，甄龙一个人悄悄地来到寨子门前。
还是被守门兵士发现了，以为是奸细，便把甄龙捆了起来。
甄龙说：“我叫甄龙，是赵绩的朋友，快快通报他，我有要事相告。”
且说赵绩与华尤，在前厅，商议对敌之策。赵绩走来走去，心情很是烦躁，华尤则坐在桌子前，耷拉着脑袋。
华尤说：“官兵比我们兵力多，把山上围了起来，插翅难飞。现在山上的粮食，只够吃几天。围不了几日，便会无粮食吃，怎么办？”
赵绩无奈地说：“事到如今，有啥办法呢？只有破釜沉舟，拼个鱼死网破。”
正无策应对之时，一名守门士兵跑来报告，说有一个叫甄龙的人，有事求见。
一听说是甄龙，赵绩气得气不打一处而来，狠狠地说：“在这种危急时刻，甄龙居然敢来看我笑话。我要杀了他！”
赵绩想，以前就是甄龙开除了他，不然不会变成现在这个样子。
华尤劝道：“冷静，越是这种时候，越是要冷静。先看看甄龙来干啥，再决定不迟。”
赵绩吩咐道：“好，把他押进来！”
不一会儿，甄龙双手被反绑，走在中间，前面与后面，各有两名全副武装的士兵跟着。甄龙没有一丝一毫害怕感。
赵绩冷冷地问：“甄掌柜，此时到来，有何贵干？不会是来看我笑话吧？”
甄龙说：“我不是来看你笑话的，而是来帮你的。”
华尤不太相信，说：“帮我？怎么帮我？就凭你……”
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