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正文 第61章 心虚

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    在城内最高档的酒楼,苗俊摆了一桌菜,拿了好酒,特地请王良喝。到了中午饭点时分,王良如约而至。

    酒菜都上齐了,苗俊说:“先吃菜,垫点儿底,再喝酒。”

    王良说:“那可不行,还是按照老规矩,先喝一口再吃菜。”

    于是三人举杯,酒过三巡。

    共同喝酒碰杯结束,接着就是轮流敬酒,该崔煜上场了。

    崔煜给王良倒酒,然后端了一个小杯子敬酒,说:“我先替苗掌柜敬王知府三杯酒。感谢您对苗氏生意的帮助。”

    说完把三小杯斟满,然后倒在一个大杯子里面,一饮而尽。见崔煜喝得如此爽快,王良击掌称好,也同样喝了三杯。

    王良突然说:“用小杯子喝酒不过瘾,换大杯子来。”

    刚才喝了一大杯酒,崔煜感觉状态还可以。见王良说拿大杯子,从内心来说也赞成。崔煜没有说任何话,便叫店小二换大杯。

    店小二把大杯子拿来,崔煜还觉得不够大,便问:“还有没有更大的杯子?”店小二说:“没有更大的了,这是本店最大的酒杯。”

    王良一看这个大杯子算是可以的,怎么还说小?

    看来对手的确是一个能喝酒的主。

    喝了那么多年的酒,还没有遇见真正的对手,今日总算是遇到了。

    想到这里,内心便有些心虚,再想自己堂堂一个知府,不能输给这个伙计,传出去会被人笑话,便壮起胆来,装着若无其事的样子。

    崔煜是一个情商极高的人,寻思道,刚才在气势上已经先发制人,看样子知府一定是害怕了,但不能把王知府喝倒了。

    如果真喝倒了,王知府显然没有面子,不会高兴,反而会生气,事情恐怕办不成。其实喝酒是没有输赢的,只要知府高兴,把他陪着喝到位就行。

    想到此,把大杯子拿来,崔煜先给王良把酒倒上,然后给自己也倒了一大杯。崔煜说:“知府大人,我先干为敬!”

    说完又一饮而尽。

    崔煜故伎重演,把酒含在嘴里,趁王良喝酒的时候吐在水杯里面倒掉了。

    苗俊赶紧给王良夹菜,并盛了一碗汤。

    连续喝了三个大杯子,王良显然已经醉了,说话已经语无伦次,但崔煜并没有醉,也是装醉,说:“王知府,我醉了,还喝吗?”

    如果喝酒的人主动一股子劲地要酒喝,显然是喝醉了,王良结巴地说:“喝……喝,怎么不喝呢?”又喝一大杯子,王良彻底喝趴下了。

    苗俊赶紧把随从差役叫进来,把王良送回去了。

    次日酒醒来,王良觉得很高兴,他在酒场上这么多年,还没有像昨日那样喝酒的。喝得高兴,喝出了气质,喝得爽快。

    于是,王良差人把苗俊找来,说道:“苗掌柜,你那个伙计真不错,是一个人才,好好培养。至于你说的那税费,就给减免百分之三十。”

    苗俊不敢相信自己的耳朵,减了这么多税费,这已经是底线了。他顺势将一千两银票送上,说:“这个,是孝敬您的,请笑纳!”

    王良当然高兴地接过了银子。

    见事情办得如此顺利,苗俊回到家里,哼起了小曲,随后对崔煜说:“你真厉害,王知府同意减免税费。这个你立了大功,我奖励你五十两银子。”

    崔煜开心极了,随口说:“应该的,应该的,谢谢掌柜的厚爱。”

    且说高缉受孟超之帮,免除兵役之后,孟超又资助高缉,以银子三百两为本钱,叫高缉经营绸缎生意。

    高缉做生意,天生是这块料。一来二去,竟把绸缎生意做得红红火火,风声水起,利润越来越高。

    侯铮见之,心中甚是忌妒,欲寻时机将绸缎庄抢夺过来。

    过了一段时间,刚好时机来了。

    某日,侯铮打听到,高缉去蓉州进货,顺便带着妻儿一起游玩。

    侯铮带家丁埋伏在高缉归途半道中。

    高缉满载货物归来,侯铮拦截。

    两队相遇,武打场面……

    高缉被侯铮活捉,祈求侯铮饶命。

    侯铮狰狞地说:“要想活命可以,但有一个前提条件,我要你的全部家财。”

    说罢,逼迫高缉写下契约,将其全部家产捐赠给侯铮。

    然而,侯铮心狠手辣。

    尽管高缉按照侯铮要求做了,但侯铮出尔反尔,担心高缉报复,便将高缉夫妇杀害。又把高辕抛入悬崖。

    高辕是高缉之独子,年仅七岁。

    由此,侯铮开始发迹。

    城里有几十家店铺,城外有数十顷良田。

    数年后,侯铮将生意交给别人去打理,在离城十里之外郊区,不惜重金,建造了一座高宅大院。

    又雇请了几名武林高手,看家护院。

    平日里深居简出。

    只躲在家里,看书写字画画,尤其喜欢喝茶。

    一天深夜,侯铮正欲熄灯就寝。突然看见窗外,有一个人影闪现。

    侯铮情知不妙,立即呼叫守护在外的保镖。

    话音刚落,一个黑衣蒙面人,已破窗而入,把长剑流星奔月般向他直刺过来。

    幸好三名武功高强的贴身保镖,飞步赶到,化解了这致命一击。

    接着,这三名保镖,又缠住刺客,打斗起来。

    刺客终因寡不敌众,被保镖一刀砍中。长剑脱手,束手就擒。

    侯铮这才长长松了一口气,让保镖撕下刺客脸上蒙着的黑纱,见是一个年轻男子。便问:“你我素不相识又无怨无仇,为何要对我痛下杀手?”

    那刺客虽被绳索捆绑,伤口的血外冒,但依然挺直身子怒视侯铮。说:“只恨我学艺不精,未能为屈死的爹娘报仇。”

    侯铮闻言,一惊,问:“你到底是谁?”

    刺客答:“我叫高辕,是高缉的儿子,我今日前来杀你,为我爹娘报仇。”

    原来,高辕被侯铮抛下悬崖,命不该绝,挂在悬崖的树枝上。后来被一个猎户救起,捡了一条性命。

    这时,侯铮冷笑,说:“你这死鬼,天堂有路你不走,地狱无门偏要行,你自己上门找死,就怨不得我了。”

    就在这时,只见高辕大吼-声,用力挣脱了绑在身上的绳索,纵身一跃,翻过了围墙,消失在茫茫夜色之中。

    侯铮气得暴跳如雷,叫家丁保镖,全部出动,去追高辕。

    追了一段时间,也没有追到高辕。

    侯铮觉得奇怪,方圆几里内,除了孟超居住的大院,并无他人居住,莫非高辕藏匿于孟家大院中?

    次日,侯铮决定去孟家大院探个虚实。

    侯铮来到孟家大院内,只见孟超正在闭目养神。

    门上家丁通报说:“侯铮来见。”孟超即请侯铮入内。

    两人见面,寒暄,上茶,让座,礼毕。

    孟超问:“侯掌柜,无事不登三宝殿。今日屈尊到寒舍,有何见教?”

    侯铮问:“多有叨扰,敬请原谅。孟掌柜,昨夜你是否收留一个年轻男子?”

    孟超摇摇头,说:“蔽院清寒,无人留住。”

    侯铮抬头,朝窗外,扫了一眼,有些不信。

    孟超捋须一笑,道:“您如若不信,可叫人查看。”

    侯铮连忙说:“哪里,哪里,孟掌柜,你别见怪,我这就告辞。”

    孟超送侯铮出山门,说:“看您的脸色铁青,昨夜恐受惊不小,明日我一定登门拜访。”

    次日午后,孟超果然去了侯铮家府上。

    孟超对侯铮说:“今天我来,给您带了好礼。”

    说罢,示意家丁取出茶罐。

    孟超递与侯铮,说:“听说侯掌柜喜欢喝茶。我送一盒茶叶给您喝。这茶可不是普通的茶,而是采自悬崖绝壁岩上的明前茶。”

    侯铮接过,交与身边家仆,高兴地说:“多谢孟掌柜费心。”

    明前茶叶,出自山中特有的一种茶树,叫岩茶树。

    此茶树生长在悬崖绝壁上。

    只靠雨露存活,所以树龄千年,树干也不过茶杯粗细。

    茶叶产量极小,又很难采摘。

    每年最多出产两三斤,而且几乎全部上贡皇宫,极少流落民间。

    侯铮连忙吩咐家仆,煮水沏茶,准备与孟超品茗相谈。

    孟超伸手拦住了,笑道:“好茶需好水,冲泡才能出真味。侯掌柜家中的水,不知如何?”

    侯铮满腹狐疑地看着孟超:“此话怎讲?”

    自从迁居住高宅大院以来,侯铮更加谨小慎微。

    为防人算计,雇用专人,来家中,养殖家禽,种植蔬菜,还专门挖了一口深井,供自己一家老小炊饮。

    孟超带着侯铮,来到大宅后院,察看一番。

    见墙根下一块石头,孟超说:“这块石头下面有一个泉眼,水脉来自出产此明前茶的悬崖绝壁岩。所谓一脉相通,只有用此水冲泡,茶方能出真味。”

    侯铮立即叫人挖出石头。

    果然,一缕滑滑细流慢慢涌出,片刻工夫,即蓄上了一池水,不枯不盈,清澈见底。

    侯铮问:“孟掌柜,用这水能喝吗?”

    孟超看出了侯铮的担忧,微微一笑,又唤过跟随而来的家丁。

    家丁递上一只小盒,里面有一条通体透亮、仅两寸来长的小鱼。

    孟超说:“侯掌柜,别担心,可用此鱼一试。”

    侯铮问:“这是啥鱼?”

    孟超说:“名叫试恶鱼。”

    侯铮说:“从未听说过。”

    孟超说:“唯我独有,侯掌柜当然不知。”

    侯铮“哦”了一声,半信半疑。

    孟超说:“此鱼得青山绿水的滋养,已清洁得体无杂质,只要沾上一点点的毒物,即不可存活,故名试恶鱼。”

    侯铮无言,静听。

    孟超又说:“把此鱼养入泉眼之中,每日观察它的死活,就可知水的清浊,侯掌柜,你尽管放心好了。”

    说罢,孟超把试恶鱼,倒入了泉水中。

    侯铮大为开怀,连忙叫家丁,取了泉水烧煮。

    茶沏好后,侯铮品尝一口,就大声说:“真是好水好茶啊,多谢孟掌柜美意。”

    此后每一天,侯铮做的第一件事情,就是来到泉眼前,看到试恶鱼在水里欢快地游着。

    然后,吩咐家丁煮水沏茶,坐在内室里,细细地品味。

    半月后的一天早展,侯铮刚喝下半盏茶。忽然,家丁跌撞撞地跑进来,语无伦次地说:“老爷,老爷,试恶鱼死了。”

    侯铮顿时脸色发白,说:“刚才我亲眼见到试恶鱼活蹦乱跳的,怎么才过了片刻工夫就死了?”

    说罢,立即起身朝后院跑去,到了泉眼前一看,顿时傻了眼,只见试恶鱼肚皮朝上漂浮在水面上。

    这时,侯铮捂着肚子大叫一声:“啊,有人在水里下了毒。”然后软软地瘫倒在地上。

    侯家大院内一时乱作一团,家丁一边叫郎中抢救,一边去请孟超。

    半个时辰后,孟超带着家丁赶到了侯家大院。

    孟超用手探了一下侯铮的鼻息,已经没有呼吸,摇摇头说:“准备后事吧。”

    随后,孟超又来到了泉眼边,看到试恶鱼,依然在泉水中,游得欢快。

    于是,唤过侯家家丁说:“试恶鱼不是还活着吗?泉水中不可能有毒,也许是天意吧。”

    家丁擦了一下自己的眼睛,大为疑感地说:“刚才我明明看见试恶鱼是死的。”

    孟超走入侯铮的内室,拿起侯铮喝茶用的那只杯子,满满地倒上一杯茶,一仰脖喝了下去,说:“只可惜了我的绝壁岩明前茶。”

    孟超让家丁将试恶鱼捞起,装进小盒内扬长而去。

    归之,从内房里,走出了一位青年男子,跪在孟超面前,哭着说:“谢谢孟恩人替我报了灭门大仇。”

    孟超把青年男子扶起,说:“侯铮作恶多端,命绝于世,此乃天意。”

    原来,这青年男子就是高辕,刺杀不成脱逃后,幸被孟超收留,躲过追杀。

    孟超对侯铮所为,深恶痛绝。听了高辕哭诉,愤慨又添一分。

    以试恶鱼之特性:每过半个月,便会肚皮朝上,浮于水面,一动不动地晒太阳。不知内情的人,以为它死了。

    一个时辰之后,试恶鱼又会沉入水底,恢复原来的生机。

    考虑到侯铮谨小慎微和担惊受怕,孟超便心生此计。

    侯铮是被自己的疑心,活活吓死的。

    高辕又一次在孟超面前下跪,说:“恩人,高辕如今仇已报,冤已伸,四海之内我无所牵挂,我追寻父母去了。”

    说罢,自刎而亡。

    孟超吁嘘不已。

    且说赵虎夺得大权后,炙手可热。每日饮宴,莺歌燕舞,好不快活。赵虎不太识字,但又装出有文化的样子,因此喜欢写字。

    赵虎还爱看戏,看到精彩之处,常赏赐戏班子小礼品。

    一次,看完贺轶演的黑脸包公戏,觉得贺轶演得投入,把贺轶叫到跟前,指着满桌子糕点说:“这些都给你,拿回去吃吧!”

    贺轶叩头拜谢,想着赵虎吃过的东西,就不想要那些糕点,便说:“听说赵总喜欢写字,能不能为我写幅字?”

    赵虎心情很好,高兴至极,叫家仆捧来笔墨纸砚。举笔一挥,左手扯着右袖,饱蘸墨汁,落笔于宣纸上,写了一个大大的“福”字。

    赵亥是赵虎手下,读过书,有点学问,看了赵虎写的字,悄悄地在赵虎耳边说:“写错了!福字是‘示’字旁,不是‘衣’字旁的。”

    赵虎闻言,脸红一阵白一阵,心里极不舒服,但碍于众人之面,没有发作,但心里颇有怨气。

    贺轶一看,“福”字写错,若拿回去,挂在墙上,必遭人议论;若不拿回去,恐会得罪赵虎,不仅唱戏的银子得不到,而且还会被关进私牢,连累他人受罪。

    要也不是,不要也不是,左右为难之际,贺轶急得直冒冷汗。

    气氛显得有些尴尬,赵虎也觉得挺不好意思,既不想让贺轶拿走,又不好再要过来。虞瑁脑子灵动,笑呵呵地说:“赵总之福,是不能随便给别人的。”

    贺轶听罢,脑筋转过弯来,连忙叩首道:“对呀!我怎么敢领赵总之福?”

    赵虎正为下不了台而发愁,听两人这么一说,急忙顺水推舟,笑着说:“好吧,这个福字还是我留着吧!”

    家仆就把错字的福字收了回去。就这样,虞瑁帮人摆脱了窘境。

    赵虎写了错字,这是很没面子的事,如果有人直接指出这个错误,无疑会损害赵虎的尊严,也许会人头落地。

    虞瑁巧妙地打个圆场,既赞美了赵虎不同凡人,又给赵虎一个台阶下,尴尬的气氛就消除了。

    赵亥当众指出了赵虎写错字,赵虎心里起了疥蒂,把怨气撒到了赵亥身上。

    某日,赵虎与赵亥、虞瑁、段熙、赵豹等人喝茶闲聊。

    赵虎觉得赵亥太聪明,并且自以为是,那日当众指出写错字,想来心里有疙瘩,便想找个借口,让赵亥下不了台,便问赵亥:“亥弟,你对我忠诚吗?”

    赵亥答:“当然忠诚!”

    赵虎问:“忠诚到啥程度?”

    赵亥答:“你叫我死,我就去死!”

    赵虎顺着赵亥之话,说:“那好,我要你今日就去死。”

    赵亥说:“那好吧!”说罢,便转身去寻死了。

    众人大吃一惊,忙向赵虎求情。

    赵虎摆一摆手,当然知道赵亥不可能去死,于是静观其变。说:“放心!赵亥是聪明人,他是不会就这样死去的。”

    少顷,赵亥回来了,赵虎笑了,问:“亥弟,怎么还不去死呢?”

    赵亥答“我想上吊而死,结果碰到了李逵,他不让我死。”

    赵虎疑惑,问:“此话怎讲?”

    赵亥说:“我去找毒药,见李逵向我走来,他说赵亥你错了!想当年宋江贪图富贵,我才不得不吸毒而死。”

    赵虎静听。

    赵亥又说:“可如今赵总如此英明,你为啥要死呢?你该回去先问赵总与宋江一样贪图富贵,若他回答说是,你再死也不迟啊!”

    赵虎听罢,放声大笑。

    众人舒了一口气,都笑了起来。都称赞赵亥太聪明!
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