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阙斌说：“别担心，这是老天给我们的警报，欧伦、华驿两人来了，必然有行刺之意，宜多加提防。”
周睿穿着防刀背心，自佩宝刀防备。
人报欧、华两人前来送行。周睿令人暂歇息。阙斌分付沈樊、孔绣：“欧、华带来的人，不问多少，一个也不能放回去。”两人得令而去。
却说欧伦、华驿两人，身上各藏利刃，带二十家仆，牵羊送酒，直至周睿跟前。见周睿并没有准备，心中暗喜，以为中计。
周睿正与阙斌谈笑风生。两人上前来打招呼，说：“闻周总回去，特备一些薄礼相送。”遂进酒劝周睿喝下。
周睿说：“感谢盛情，你等在此不易，当先饮下此杯酒。”
两人饮酒毕，周睿说：“我有要事与你们相商，请其他人暂时退避。”遂将带来随从家仆等人尽行赶出。
周睿大喝，说：“来人，与我捉下二人！”周松、马瞻带人应声而出。
欧、华还没有来得及拔刀出来，就被周松、马瞻制服。
周睿喝说：“我与你们当家人是同宗兄弟，你们何故同谋，离间亲情？”
阙斌叫周松、马瞻搜他们的身，果然在身上各搜出一口利刃。阙斌便喝杀了两人。周睿犹豫未决，阙斌说：“两人本意来杀你的，罪大极恶，应当将其杀死。”
遂叫人把欧伦、华驿杀了。孔绣、沈樊早将欧、华带来的家仆，全都捉住，没有漏走一个人。周睿叫这些人进来，赐酒压惊。
周睿说：“欧伦、华驿离间我与周辉兄弟之情，又藏利刃行刺，故被杀掉，与你们不相干，不必害怕。”众各拜谢。
阙斌说：“我今即用你等引路，带我们的人去抢占店铺。”
众皆应允。是夜家仆先行，周睿随后赶到。家仆至店铺门前，叫道：“开门，开门。”铺内伙计听得是自家人，即时开门。
周睿等人一拥而入，兵不血刃，得了好几家店铺。众伙计皆归周睿。周睿各加重赏，遂叫还是像以前那样经商。
次日犒劳众人，设宴于大堂之上。
周睿喝酒喝多了，把持不住，端起酒杯，对阙斌说：“今日这么顺利就拿下了，真的没有想到，从未曾感到如此惬意。”
阙斌说：“无辜占了别人财产而自以为惬意，不是一个商人的本分。”
周睿说：“我闻周辉财产并非走正道得来的，把它占了怎么不惬意呢？你说的这些话并不合乎我的想法，快给我滚蛋！”
阙斌大笑而起。家仆扶周睿入卧室睡去。
睡至半夜时分，酒气方才醒来。以叫阙斌滚蛋之言，家仆具告周睿。周睿后悔得无地形容。
次日一大早，穿好衣服来见阙斌，向阙斌道歉。周睿说：“昨说我喝多了，胡言乱语，说是让您滚蛋之言，并非本意，实在是对不起，请求原谅！”
阙斌谈笑自若，说：“我早就把这事忘记了，请周总不必有任何歉意。”周睿亦大笑，彼此情意，和好如初。
却说周辉闻周睿杀了欧、华两人，占据了葭州商铺，大惊说：“周睿来犯我，真的有这样的事呢！”遂聚众人，询问计策。
汪祺说：“可连夜派人，在来时之路上抵挡。周睿虽有人才，但不能过来。”
周辉从之，遂叫郁河、邓倌、缪白、王伍带人，星夜往守住毛家路口，以拒周睿。四人带了百余人，领命而行。
郁河说：“我闻莽山中有一道士，道号玄诚，算命算得极准。我辈正好要从莽山脚下经过。何不上山去问一问？”
缪白说：“我们拒敌行事，岂可把命运交给一个道士？”
郁河说：“你这就不懂了吧！有的道士确实是高明之士，不得不信服。我等问一问无妨，当问着玩，当信则信，趋吉避凶，不信也无损失。”
于是，四人引众，至山上。走在山腰上，刚好遇一个砍柴的樵夫，郁河问樵夫玄诚道士居于何处？樵夫指着最高山顶，答道：“他就住在上面。”
四人爬上山顶，见一庵立于面前，红墙黛瓦，朱门小院。至庵门前，敲门，一道童开门出来。问了姓名，引入庵中。
只见一道士，童颜鹤发，闭目养神，坐于蒲墩之上。四人问是玄诚吗？道士无答，睁开双眼，瞧了一眼，随即又闭上眼。
道童说：“他正是玄诚师父。”四人闻言跪拜，求问吉凶之事。
玄诚说：“我只是一个道士，怎知你辈之玄机？”
郁河等人，再三拜问，玄诚叫道童，取来纸笔，写下一句话，交给郁河等人。四人一看，其文：“对手都当死亡。”
郁河又问：“我等四人，是吉是凶？”
玄诚说：“定数难逃，何必再问！”又请问时，玄诚眉垂目合，恰似睡着一般，并不答应。
四人怏怏下山，心情难过。郁河说：“道士之言，不可不信。”
缪白自我安慰，说：“他是一个清高的老头，狂语闲语，别听他的。”遂上马前行。既至毛家路口，安排人把守。
郁河说：“毛家路口是通向西羚之咽喉，失此则西羚难保。我们四人分个工，两人守路口，两人去路口前面，这样就有两道屏障。”
邓倌、王伍说：“我俩人愿往路口前面抵挡。”
郁河大喜，分五十余家丁，与冷、邓两人带上，远离毛家路口以外三十里扎住。郁河、缪白守护路口。
却说周睿既得涪州市场，与阙斌商议出发前往。人报周辉叫四人领众至毛家路口抵挡，邓倌、王伍离路口三十余处打头阵。
周睿聚众人，问：“谁愿意前去取邓倌、王伍两人？”
孔绣应声而出，说：“老夫愿往。”
周睿说：“您率人前去，如能打败邓倌、王伍，必当重赏。”
孔绣大喜，欲领人往，谢了要行。忽然一人站出来，说：“孔绣年纪已高，如何去得？我虽不才但愿往。”
周睿视之，乃是沈樊。
孔绣说：“我已接受任务，你如何敢跟我抢呢？”
沈樊说：“你年岁已近六十，走路都费劲，怎能与他人打斗？何况邓倌、王伍等人并非等闲之辈。恐怕您不是他们的对手，如此岂不误了大事？因此我来替您出战，完全是好心好意。”
孔绣闻言，大怒，说：“你说我不行，敢与我比试武艺么？”
沈樊说：“好啊，当着周总及众人的面，当场比试。赢得的便去，输了就别去，何如？”
孔绣说：“好！”趋步下阶，便叫人拿刀来。
周睿急忙阻止，说：“大敌当前，不要起内讧。我今进取西羚，全要靠你两人相助。今你们两人打了起来，必有一伤。所以，不要再争了。”
阙斌也劝，说：“你们两人在这里争起来，没有任何意义。干脆各带人去与邓倌、王伍两个人斗。如谁先赢得，就算谁的功劳。”
于是，周睿让两人抓阄。结果，孔绣抓到邓倌，沈樊抓到王伍。两人都无话可说，各自领人而去。
阙斌说：“这两人，各有怨气，恐怕在路上也要起争执。请周总您引人为后应。”周睿叫阙斌留守，自与周松、马瞻引三十余人，随后出来。
却说孔绣归之，叫人早睡早起，于明早四更出击。沈樊却暗地里叫人探听孔绣什么时候出发。
探子回报说：“是四更。”
沈樊暗自欢喜，叫手下人三更出击，四更便与王伍决斗。那些手下人得了命令，都事先饱餐一顿，暗地里出发去攻击。
三更起行，到半路。
沈樊寻思：“只打王伍，却不会显示我能耐，不如先去打邓倌，反正孔绣还没有出发的。然后再打王伍。两处都打赢了，其功劳全都是我的。”
想到此，叫人转方向，径直往邓倌处而来。天色微明，离邓倌处不远，叫人少歇，沈樊前去观察。
早有人飞报邓倌，邓倌做好战斗准备，杀将出来。沈樊提刀，与邓倌对战。两人战到三十合。
……
沈樊手下人走了半夜，人困力乏，抵当不住，退后便走。沈樊听得乱了阵脚，撇开了邓倌，拨马回走。邓倌随后赶来，沈樊大败而逃。
走不远，背后一队人出来，王伍引人从斜里窜出来，大叫：“沈樊别走，快来受降！”沈樊飞奔而去，忽然，被一块石头绊倒在地。
王伍奔到，挥刀过来，砍杀沈樊。那刀挥在空中，一弓箭射来，王伍倒地而亡。邓倌欲来救。
这时，一位老人，头发胡须，均已斑白，从山坡上奔来，厉声大叫：“孔绣在此，岂敢乱来！”挥刀直取邓倌。邓倌抵挡不住，望后便逃跑。
孔绣乘势追杀，邓倌手下大乱。孔绣救了沈樊，杀了王伍，直接追来。
邓倌见状，舞刀回来，与孔绣再战。……不到十余回合，后面人拥了上来，邓倌只得失败逃走。
途中遇见一队人，邓倌大惊。停下看时，当头一人，金甲锦袍，乃是周睿，左边周松，右边马瞻，大喝：“你往哪里逃？”
原来，周睿引人来接应，刚好遇见邓倌。邓倌没有去路，取山僻小径，要回毛家路口。行不到十里，又被伏兵淹杀，搭钩齐举，把邓倌活捉了。
这批伏兵，你道是谁，却是沈樊。沈樊自知失误，有些懊悔，收拾心情，令人引路，埋伏在此，与邓倌撞个正着。
沈樊叫人用绳索捆了邓倌，押解回来。
周睿对投降的家丁，叫不许杀害，如有违者，须得偿命。又对众降兵说：“你等皆有家人，愿意跟随我的，欢迎；不愿的，可以回家。”
于是，欢声动地，留下来的，十有八九。孔绣回来，见周睿，说：“沈樊有违命令，必得处罚。”周睿急叫沈樊，沈樊押解邓倌到了。
周睿说：“沈樊虽有罪，但将功赎罪。”
叫沈樊谢孔绣救命之恩，今后不要再争了。沈樊顿首伏罪。
周睿重赏孔绣，使人将邓倌押来。周睿亲自把绳索解开，赐酒压惊，问：“邓先生，你肯归降我吗？”
邓倌说：“我现在是你手下败将，我回去必遭处罚，当然我就降了。郁河、缪白与我交情甚深：若肯放我回去，当即叫他两人来降。”
周睿大喜，便赐衣服鞍马，令回毛家路口。
沈樊大叫：“周总，别上这人的当，这人一旦放了回去，肯定不会再回来。”
周睿说：“我好心好意对待他，没有把他当俘虏看待，我相信他会回来的。”
却说邓倌回到毛家路口，见了郁河、缪白二人，没有说被捉了放回，而是说：“被我杀了十余人，然后逃了回来。”郁河忙叫人往西羚求救。
周辉闻知王伍被杀，大吃一惊，慌忙聚众商议。长子周序说：“儿愿领人前去守毛家路口。”
周辉说：“我儿勇气可嘉，既然自个儿愿意去，叫哪个辅助你呢？”
只见一人站了出来，说：“我愿往。”
众视之，却是周辉妻弟唐轩。
唐轩介绍……
周辉说：“你去是最合适的。再叫二人同往？”
唐轩保荐苏勇、崔武两人，带了三十余人来到毛家路口。
郁河、缪白迎接，具言前事。
唐轩说：“周睿来势凶猛，难以拒之。”随后问：“你等有啥高见？
邓倌说：“挖壕沟，设障碍，设陷阱，就像捕猎那样，敢叫周睿这个猎物有来无回。退一步说，若不能叫他死，也可阻止前进。”
唐轩从其言，即叫邓倌前往，苏勇、崔武引人接应。三人领命而去。
却说周睿叫孔绣、沈樊留守，自回涪州，与阙斌商议。有人来报，说：“萧泰遣人结好俞方，欲来攻占葭州市场。”
周睿吃了一惊，说：“若葭州市场有失，把后路截断了，那时进退两难，当如之何？”
阙斌对雍弘说：“你对这里情况熟悉，去守葭州市场，如何？”
雍弘说：“我保一人，与某同去，可保万无一失。”
周睿问是何人。
雍弘说：“他叫邵珰。以前是范明手下掌柜。”周睿大喜，即时遣雍弘、邵珰守葭州市场。
阙斌退归馆舍。
忽然，门卫来报，说：“门口有一客人，特来拜访。”
阙斌出来迎接，见那客人，身长八尺，形貌甚伟，头发略短，披于颈上，穿着打扮不太讲究，亦不甚齐整。便问：“请问先生是谁？”
那人并不回答，径直进入厅堂，仰卧于床榻，鞋子也不脱。
阙斌甚疑之。再三请问。
那人说：“你别忙问，等我歇息片刻，我便与你说知。”
阙斌闻之愈疑，叫家丁拿酒菜招待。
那人起床，拿起筷子，便吃了起来，并没有客气，而且吃得又多，吃完了又接着睡下。阙斌疑惑不定，担心是周辉派来的奸细，叫人请荀阔前来视之，
荀阔慌忙到来。
阙斌出迎，附在耳旁，对荀阔说：“今日我这里，来了一人，有点奇怪，进来便睡，睡了便吃。我问他是谁，他也不搭理我。你来看看他是谁？”
荀阔进屋一看，似乎有点熟悉，便问：“你是不是朱永？”其人仰面朝上，闭着眼睛，一听此言，从床上一跃而起，视之，说：“荀阔，好久不见！”
那人与荀阔相见，各抚掌大笑。
阙斌不明就里，问之。
荀阔拉着朱永的手，对阙斌说：“来，来，我介绍一下，他叫朱永，是西羚出了名的豪杰，原在周辉手下做事。因为人耿直，得罪周辉，后被辞退。”
朱永介绍……
阙斌以礼待之，问朱永从何而来。
朱永说：“我特来救你性命，见到周睿再说吧！”
荀阔急报周睿。周睿亲自谒见，请问其故。
朱永问：“在前面有多少人？”
周睿实告：“有沈樊、孔绣在彼。”
朱永说：“邓倌是猎户出身，这次他把周总当成猎物，在道路上设置陷阱，就像捕猎那样围捕。”
周睿大悟。
朱永说：“我占了一卦，凶多吉少，一定要小心提防。”
周睿即拜朱永为幕宾，使人密报沈樊、孔绣，叫小心谨慎，以防陷阱。
孔绣、沈樊商议：两人轮流巡哨，如遇敌情，互相通报。
却说邓倌引人挖陷阱，沿路而进。只听得后面喊声乱起，邓倌知有准备，急急回撤。沈樊引人赶来，邓倌家丁自相践踏。
邓倌奔逃之间，正撞见沈樊。……交手不数合，被沈樊活活捉去。等到苏勇、崔武来接应，又被孔绣带人杀退。
沈樊押解邓倌到涪州。周睿喝斥邓倌说：“我好心好意待你，没有杀你，放你回去，没有想到你却这样对我。这次我一定饶不了你的。”
将邓倌推出斩之，重赏沈樊。
周睿设宴管待朱永，忽然，秦智特派马东，从窦州送信过来。周睿请进来，问之。马东施礼，完毕，说：“窦州一切挺好的，不用周总担心挂念。”
遂呈上秦师之信。周睿拆信观之，略书：“我屈指一算，凶多吉少。注意谨慎行事，切不可冒进。”
周睿看了信，便叫马东先回。周睿说：“我将回窦州，宜缓行进，如何？”
阙斌暗思：“秦智怕我占了西羚市场，立了大功，故意将此信相阻耳。”
乃对周睿说：“我也是算了卦的。射王伍，斩邓业，已应吉凶之兆。周总您不必多疑，可快速进取。”
周睿见阙斌再三催促，乃引众人前进。孔绣与沈樊接入。
阙斌问荀阔：“前至毛家路口，有几条路可走？”
荀阔说：“山北有一条直路，正取路口东侧；山南有一条弯路，却取路口西侧。大小两条路，皆可到达。”
阙斌对周睿说：“我与沈樊取南弯路而进；您与孔绣从山北直路而进。并到毛家路口前聚集。”
周睿说：“不行。我行弯路，您往直路。”
阙斌说：“直路必有人阻拦，只有您才能杀进。我走弯路，可能没人来拦。”
周睿说：“不可。最近我眼皮总是跳个不停。此次进取，莫非要出事。”
阙斌说：“你争我夺，必有死伤，这是正常的。请不必因眼皮跳而疑心。”
周睿说：“当然，你说得有一定道理。但我还怀疑的，是秦智给我的信。您还是留守涪州，如何？”
阙斌大笑说：“您不要被秦智的话所吓倒。说实话，我猜，秦智是不想让我立大功罢了，所以故意写信来，以疑您心。”
周睿说：“我觉得不是，您猜错了。”
阙斌又笑了，说：“无论是不是，都要快点行动。其实我是没有立大功的想法。立不立大功无所谓，关键是进取西羚，尽快成就大业。请勿多言，明早准行！”
当日传下号令，明天一早出发。
次日，天微微亮。孔绣、沈樊各自领人先行。周睿与阙斌再次告别，见阙斌的手中刀，锈迹斑斑。
周睿问：“您的刀为如此？”
阙斌把刀看了看，说：“此刀，我用起来，相当顺手。别看它锈蚀了，但仍然是很锋利的。”
周睿说：“与对手交战，武器至关重要。我的这把刀，锋利无比，拿给您用。您的刀，换给我使。”
说罢，就与阙斌换刀。
阙斌感动地说：“感谢厚恩，万死不辞。”两人依依道别，各自取路而进。周睿见阙斌去了，眼皮跳得更加厉害，忐忑不安，怏怏而行。
却说唐轩、郁河听说邓业被射死，遂与众商议。
缪白说：“南侧有一条弯路，是最为要紧之道。我自引二十余人守候。其他人紧守毛家路口，勿得有失。”
这时，忽然有人来报：“敌人分两路前来攻打。”缪白急引人，抄弯路埋伏。见沈樊带人过来，缪白叫先放走，不要惊动他们。
后见阙斌带人过来时，缪白一家丁看见，队伍中的阙斌，手握钢刀，白晃晃的，穿着打扮，也与众不同，说：“这人必是周睿。”
缪白大喜，传令叫如此。
却说阙斌叫人，紧一阵，慢一阵，向前而进，行至狭窄处同，见两边山坡陡峭，树木丛杂。又值夏末秋初，枝叶茂盛。
心下甚疑，叫后队疾退。这时只听得山坡上，喊声一片，箭如飞蝗而下，只望阙斌射来。阙斌死于乱箭之下。时年只有四十二岁。
当日，缪白射死阙斌，周氏家丁拥塞，进退两难，被射死不少人。
前面的家丁，飞报沈樊。沈樊急忙欲回，无奈弯路，只容得下一只脚，拼杀不得。又被缪白截断归路，于高处用箭射来。
沈樊心慌。有人建议：“不如杀奔毛家路口，取直路而进。”沈樊依其言，当先开路，杀奔毛家路口来。
正在冲杀之际，前面一队人杀至，沈樊一看，是敌人苏勇、崔武。后面又有缪白引兵追来。前后夹攻，把沈樊围在垓心。
沈樊死战不能得脱。这时见苏勇、崔武后队自乱，两人急回救。沈樊乘势赶去，当先一人，挥舞大刀，大叫：“沈樊，我来救你！”
视之，孔绣来了。两下夹攻，杀败黄、崔两人，直冲至毛家路口。
郁河引人杀出，周睿在后打击。孔绣、沈樊杀了回来。等周睿奔到，缪白又从弯路里截出。郁河、苏勇、崔武当先赶来。
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