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且说周氏商团名义上未立赵虎老总之职，生意实质由赵虎掌之。
由此赵虎霸商踵州，但也有大意失荆州之时。
当时，踵州府官商招商军需药品。
众商皆以为非周氏莫属，谁知周氏商团竟然落标。
那日，赵虎与属下商议。赵豹说：“有备无患，不可大意。”
赵虎说：“以前官商生意皆由周氏承揽，此次也不例外，十拿九稳。”
卢白说：“未必，今不如昔，竞争激烈，还望探听虚实，早拿计划。”
赵虎说：“除了周氏，还有谁可与我对抗呢？官商肯定会选择实力强者，皆由实力理应取之。”
郑明说：“蒋匡退股以后，亦在积极发展。虽时日不长，不能与周氏相提并论，但蒋匡结拜之弟，确实是经商人才。此人叫虞瑁，向来诡计多端，不可小觑，须防之。”
赵虎说：“是不是那天站在蒋匡身后的那个年轻人？”
郑明点头称是。
赵虎说：“这么一个狗屁孩，不足挂齿。”
段熙劝道：“赵总，切莫轻敌。上回那么多人，唯蒋匡首当其冲顶撞，可见此人不曾畏惧，恐怕背后必然有人支招，我以为可派人详察，可否？”
赵虎淡然一笑，说：“可以。”
遂派周忠前去窥视之。
原来蒋匡身后站的那个人，叫虞瑁，天资聪明，是一个经商人才。
从五岁起，就现买卖之欲。其儿时游戏之物，非弄玩具，非捉迷藏，乃是贩卖东西。
只要手里有物，则标价出售。若弄不清价格，则全凭想象，随意定之。
比如，一块韶头，竟然标价一万两银子，向邻居及家人兜售。
有人问说：“焉能值此多？”
虞瑁说：“小物售大价，皆因别人无。”
上学堂时，以同学，甚至老师，作为客户，从作业本，至书包、文具，倒腾转卖。
后至州府求学时，业余之时，或街头巷尾，或校园小道，摆摊设点，皆贩卖过开水、文具、书籍等之类商品。
并且联系家教，从中赚取中介费。
虞瑁极具商业头脑。
蒋匡从周氏撤股以后，单独另起炉灶，拉拢人员，成立蒋氏商号，干起了买卖，干得水生火起。
同时，虞瑁会武功。
虞瑁年少时，脾气暴躁。
邻居有一美妇，虞瑁欲霸占为妻，杀了那妇人之夫。遂离家而去，漫游于深山老林之中。
见山中有一座茅屋，就在那里住下，独享清静之乐。
数年之后，忽有一只白猿，持柬来邀，请虞瑁至一老翁居处。
老翁说：“虞瑁有侠骨，可学成仙。”
遂为虞瑁表演斧术，老翁先命一群白猿，持斧围刺。
老翁则赤手空拳，以敌群猿。
倏然之间，群猿所持之斧，尽入其手。
虞瑁惊奇不已。
老翁遂告虞瑁说：“在此学十年，乃可得此技之半。”
虞瑁即拜师求教，笃志修炼，斧法精湛。
过了许久，老翁将雌雄二斧丸，塞入虞瑁鼻孔中。
老翁说：“又破虞瑁脊背，纳一匕首，敷之以药，了无痕迹。”命其静坐。
虞瑁凝神敛性，兀不为动，幻觉之中，忽见以前，被杀之邻妇，来责骂他杀伐过当。虞瑁心一动，又欲开杀戒，被老翁止住。
继而又见一美人，前来挑逗，虞瑁忽觉鼻中奇详，一道白光突出，美人已香。启眸视之，座下死一九尾狐。
老翁谓其已成斧侠，如能再修炼三百年，乃可成斧仙。
并命其出山，周游寰宇。
临走时，老翁嘱咐：“见有同志，可以术授，惟断不可妄杀一人。”
虞瑁辞别老翁，下山而去。
然而，为人狡诈，恶习难改，为所欲为，刚愎自用，妄杀无辜。
且说那日，蒋匡亦知官商招商之事，欲往，亦担忧争不赢，毕竟成立时间短，实力不够，且竞争对手众多。
尤其是周氏韶团，富甲一方，至今仍然居霸主地位，更是强劲对手。
虞瑁看穿了蒋匡的心事，说：“周氏实力虽雄厚，但如今由赵虎掌管，大不如前。”
蒋匡望之，点头。
虞瑁说：“赵虎没啥经验，且妄自尊大，目空一切，自以为是，未必认真商讨，如此往往大意失荆州。”
蒋匡思之。
虞瑁说：“况且州官沈南对赵虎印象较差，有好多事悬而未决，故此周氏未必得逞。”
蒋匡沉吟一会，说：“愿老弟详之，此事全权委托予你，望尽力办之。”
虞瑁说：“知己知彼，百战不殆。兄长放心，我自有办法。”遂委托人约毛慨，到酒楼喝酒，叫了俩歌妓，一人舞蹈，一人弹唱。
毛慨是谁？乃官府主办军需招商之官，虞瑁之表弟也。
喝得正酣处，虞瑁挥手，叫歌妓退下。
虞瑁问：“官商招商，蒋匡欲中标，如何？”
毛慨说：“欲参与，若无策略，恐竞争不赢。那官商，叫黄英，是州官沈南之妻弟、小舅子。”
虞瑁哦了一声。
毛慨又说：“黄英实际是一个空壳，没有实体，从官府拿到这单生意，对外招商，从中捞取差价。”
虞瑁说：“这个黑心的黄英。”
毛慨说：“没法，谁叫他有靠山呢？官府以估价批给黄英生产军需药品，但要求黄英以现金支付保证金。而黄英一毛不拔，欲空手套白狼。”
虞瑁说：“那我明白了，交这么大一笔保证金，黄英肯定愁钱，我知道怎么操作了。”
席间，虞瑁以金银给之。
酒后，吃罢，酒足饭饱，毛慨以手抹嘴，逍遥寻妓春楼。
回蒋府，虞瑁对蒋匡说：“兄可出面，此事即成。”
虞瑁走近，以手掩嘴，附蒋匡之耳语，教其操办。蒋匡大喜过望，亲往黄英府。见面，作揖，寒暄过后。黄英说：“蒋兄，什么风把你吹来了？”
蒋匡说：“听说黄兄招商，我欲应招。”
黄英说：“如今应招者颇众，不好办呐！”
蒋匡说：“我提前支付两倍保证金，再分你生意三成利润，如何？”
黄英正为保证金犯愁，此言正中下怀；兼之三成利润，如此好处，白拿白不拿。于是英当即表态说：“蒋兄精明，善解人意，我同意。”
黄英归来，倾其家财，不够，又暂借些银两，方才凑齐，交足保证金。
过些时日，官商公布招商结果，蒋氏商行中标。
蒋氏这么不起眼的商行，却在商业竞争中击败包括周氏韶团在内四十余家商行，暂露头角，令人刮目相看。
蒋匡惊喜若狂，以黄银奖赏虞瑁。
后来，黄英一个邻居，误杀了人，沈南欲以谋杀案定罪。为求宽大处理，邻居以十万银子贿赂黄英。
黄英贪得贿赂，答应向其姐夫说情，但又知沈南，受到蛇妹警示以后，已经不再枉法徇私。黄项受了贿，却不敢向姐夫，言明此事。
后来，有一刺客，持匕首，乘夜来见沈南，方知沈南并不知此事。而是其妻弟贪财受贿，便腾身离去。
当时，黄英正好外出经商。走到半道上，已丧首于车中。
原来，黄英在店早饭毕，上车行数里，忽大呼：“好冷风！”家仆急送棉衣往视，头不见，但血淋漓而已。
这是以剑术，惩贪官，但却不是一般的刺客，而是以剑仙法术取人头于不知不觉中。
且说赵虎听说蒋氏中标，从梦中猛然惊醒。慌忙召人商讨对策，赵虎说：“官府军需订单，居然让蒋氏捷足先登，怎么事先没有一点儿消息呢？”
赵豹说：“前些日不是派人去打听了吗？叫他到堂前一问便知。”
少顷，周忠拜见赵虎：“我昼夜多方打听，那虞瑁一直没有动静。”
赵虎大怒，欲罚周忠，说：“混账，不中用的东西。来人，给他扣薪水。”
卢白劝止：“惩罚他，起不了什么作用，反而伤了人心。我说过的，别大意，虞瑁可不是那么好惹的。”
赵虎对卢白说：“你说说看，怎么办呢？”
卢白说：“那虞瑁足智多谋，行动诡秘，果断干练，做事严谨，滴水不漏，说明确实是人才。”
赵虎说：“确实如此。若得此人，何虑经商哉！”
一言未尽，只见一人站了出来，说：“赵总勿忧。虞瑁是我二弟，知其为人，见利忘义。某凭三寸不烂之舌，说服虞瑁到周氏商团做事。”
赵虎观其人，惊喜欲狂，乃师爷虞严也。
赵虎问：“你将何以说之。”
虞严说：“某闻周氏商团还差二掌柜，须以此职诱惑，再用黄金珠宝，以利结其心，某劝说洗脑，虞瑁必反蒋匡，来投赵总矣。”
赵虎转过头，问赵豹：“此言可乎？”
赵豹反问，也是回答：“兄长欲成商业巨头，何惜职位与黄金？”
段熙也点头，表示同意。
赵虎欣然允之，与黄金五百两、金耳环十对、金戒指九只、金项链八个、夜明珠数二十颗，许以协理之位、项身股一俸，并撰写聘协理合约一份。
虞严携带金宝与合约，投虞府而来。
各位看客，虞严为何知晓虞瑁见利忘义，这其中是有原因的。
除了他俩是亲兄弟，虞严是老大，虞瑁是老二，彼此了解熟悉外，还因为虞瑁见财起意，把大嫂强嫁出去。
却不料错将自己妻子，替大嫂而嫁与外商，因此，亲兄弟俩闹起了矛盾。
原来，那年，虞严有一个儿子，叫虞山，方才六岁，跟随邻居家小伙伴外出玩耍，一直没有回家，已经丢失。
因为只有一个独子，虞严夫妇哭得死去活来，虞严妻子葛梅，眼睛都快哭瞎了。
虞严怀疑儿子被人贩子拐跑了，便向友人借了些银子，告别妻子外出经商，一面贩卖棉花布匹，一面各方找寻儿子虞山。
找啊，找！虞严漫无目的地找，终究没有音讯。一直找到山西，还是找不到，再加上生意不景气，不觉心灰意冷。
虞严在外日久，耐不住寂寞，常串在烟花柳街，与妓女鬼混，惹得一身风流疮病。寻医问药，慢慢调治。竟无脸面回家，又至河北寻找。
行至毛家镇上，偶然出恭上厕所。见厕所里地上，有一个褐色布包袱，捡在手中掂了一掂，甚觉沉重，连忙收了起来。
出恭之后，躲在无人之处，打开一看，里面有三百两白银，欣喜异常。
本想据为己有，带着这银子，走了一段距离，但转念一想：“这三百两银子，不是小数目，也许就是命根子，丢失的这人，肯定着急。”
想到这里，又折了回来。左等右等，不见人来寻。遂接着赶路，又行得三百余里。到得山东境内，在一个饭馆歇息吃饭时，偶然遇见一个叫柯逸的商人，闲论江湖生意。
柯逸叹了一口气，随意说起：“这次出来，钱没有赚到，却丢了三百两银子。本想回去寻找的，但想着早已被他人捡走了。唉，我只有自认倒霉！”
虞严问：“在哪里丢的？”
柯逸答：“我记不太清楚，大约在毛家镇。”
虞严问：“丢了多少？”
柯逸答：“三百两。”
虞严问：“什么颜色的包袱？”
柯逸答：“褐色。”
虞严心里明白了，便说：“我捡了一个包袱，不知是不是你的？”说毕，将包袱拿了出来，让柯逸辨认。
柯逸一看，喜出望外，说：“正是我的！”虞严打开包袱，当着柯逸的面，清点里面银两，一钱银子都不差。
虞严双手递与柯逸，说：“物归原主，还给你！”
柯逸过意不去，拿出一百两银子与虞严，虞严执意不肯收下。
为此，柯逸盛情邀请虞严到家里一叙。虞严欣然应允。柯逸家离此并不远，行不多久便到了。
出来迎接的，除了柯逸家眷外，还有一个小童。虞严一看，此小童正是他丢失的儿子虞山。
父子俩人，久别重逢，格外亲热。
虞严喜上眉梢，把虞山上下打量一番，抚摸着他的头，感觉他比以前长胖了，又长高了些。虞山依偎在父亲胸前，高兴得流下了眼泪。
柯逸解释说：“虞山是我从人贩子手中买来的。当时，我看虞山相貌清秀，格外喜欢就买下了。买来就像对待亲儿子那样，让其读书识字。”
虞严拜谢。
柯逸说：“别谢我，应该感谢上天才对，是老天爷撮合我们，让我们如此有缘！”遂备酒设宴，庆贺缘分到来。喝酒欢聚，到深夜方散，安排歇息。
次日一大早，柯逸备好早饭。虞氏父子吃罢，收拾行囊，欲作谢而别。
柯逸挽留再住几日，但虞严归心似箭，柯逸也不再强留，就雇请了一辆马车，让父子乘坐而去。
约摸行至数十里远，虞严望见一条大河，河中有一只船，突然被狂风刮翻。落水者挣扎，哀呼求救，命危旦夕。
岸上的众人见状，呼叫小船上的人打捞。小船上的船工，索要打捞工钱。岸上有那么多人，却无一人想给。
虞严心想：“救命要紧，银子算啥。”便说：“我愿意出三十两银子，请把那些落水的人救起。”
听得有三十两银子，小船如蚊而来。须臾之间，把一船人都救起。虞严将银子分散给救生者。那些得救者，被救上岸，磕头作揖，对虞严千恩万谢。
只见被救人群中有一人，看了虞严叫道：“大哥，我找你找得好辛苦！”
虞严吃了一惊，一看不是别人，正是三弟虞轼。虞严问其何故至此。
虞轼说：“自大哥你外出以后，有人传说你在外害了疮毒，已经亡故。二哥嫌弃大嫂在家吃闲话，逼迫大嫂改嫁。大嫂不从，叫我遍访你。活要见人，死要见尸。不想在此巧遇。”
虞严想，怎么这么巧？幸好他出银子救了人，不然三弟虞轼就没了性命。遂把寻到儿子虞山的事情经过也说了一遍。
说毕，便喊虞山拜见三叔。虞山听话，拜了三拜。虞轼见了侄子虞山，格外高兴。虞轼催促虞严赶紧回家，不然大嫂也许会改嫁。
虞严闻言惊慌，急叫马夫驾车速归。
且说葛梅闻知丈夫虞严遇难，初时疑惑，但被二弟虞瑁说得活灵活现，也就信以为真，便换了素服缟装，向远方祭祀。
虞瑁想着兄长已经死亡，大嫂跟着吃闲饭，没有啥贡献，成了一个累赘，况且年纪并不算老，有些姿色，便苦苦劝其改嫁，自己可以得些财金彩礼。
虞轼劝虞瑁说：“二哥，你不要那么急。大哥是死是活，那还一定。等把事情弄清楚再作打算。”
虞瑁说：“有人亲眼所见，那还有假么？”他心怀鬼胎，盘算已定。当然听不进虞轼劝说，便叫小妾甄圆出面，去跟葛梅说。
甄圆与葛梅甚厚，转达虞瑁之意。葛梅闻言，死不相从，但叫三弟外出弄个明白，虞严即使死在外面，也要把尸骨运回家安葬。
虞轼走后，虞瑁愈无忌惮。连日赌博盘盘皆输，口袋里面的银子皆输光了，更是想着把大嫂早点嫁出去，换些赌资再赌翻本。
恰好有一个叫潘戗的客商，在外要讨一娘子。虞瑁闻得此讯，遂去说合。潘戗访得葛梅挺漂亮，愿意出五十两银子娶之。
虞瑁得了银子，对潘戗说：“我大哥刚死，大嫂还穿着孝服，可能心里还有些不肯。今夜黄昏时分，你可找人用轿子悄悄抬至我家门口，只看见穿孝服的妇女，便将她弄到轿子上去抬走即可。”
潘戗依言而行。
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