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“好螃蟹，真是好螃蟹！”吕端一边高声称赞，一边大快朵颐，转眼就把偌大的一只螃蟹，吃得只剩下蟹壳。赵廷美见他这幅模样，笑道：“易直，坐下吃，坐下吃。本王只知你爱吃螃蟹，却不知你爱用什么蘸料，本王这就让小厮给你端来。”
吕端满脸笑意，看着颇为憨态可掬，“王爷，对于下官来说，只要螃蟹好用什么蘸料都差不多，您随便上吧。”
赵廷美点点头，一指桌上酒壶，道：“易直，吃蟹不能无酒，不知你是爱喝黄酒，还是白酒？若你爱喝白酒，本王让人给你换换？”
吕端摇头，道：“不用换，不用换，对于下官来说，什么酒都差不多。只要您喝得顺口，比什么都强。”
赵廷美想了想，又问道：“易直，那一会儿吃完螃蟹，你想配点什么瓜果呢？本王这就让人去预备。”
吕端一边大口吃着螃蟹，一边道：“王爷，下官连蘸料和配酒都不挑，又怎会挑瓜果？您只管随便上，对下官来说吃哪样都差不多。”
赵廷美指着吕端，笑道：“易直啊，大家都说你小事胡涂，大事精明，本王看说得一点不假！那么多疑难案件，你处理时哪个不是雷厉风行，可一轮到吃吃喝喝这些小事上，你就没了主意，除了螃蟹看什么都差不多。”
吕端举着一个蟹腿，道：“生我者，父母也，知我者，王爷也！我吕端一生除了爱吃螃蟹，对于吃其他东西，都没太大兴趣，让王爷见笑了。”
赵廷美轻轻摇头，击掌唤过一个小厮，命令道：“你快去给易直端盘蘸料来，切记别光顾着放醋和酱油，再多放些姜末、蒜末。另外，再拿几个柰来，给易直享用。”小厮应了一声，小跑着去厨下取东西了。
“易直啊。”赵廷美轻唤吕端一声，略显惆怅的道：“易直，你在开封府已任职快十年了吧？本王待你如何？”
吕端放下螃蟹，不假思索的道：“王爷，您对下官天高地厚之恩，下官纵粉身碎骨也难报万一！”
赵廷美凝望着杯中黄酒，叹息道：“唉，本王不用你粉身碎骨，只望你能帮我出谋划策，保住我这条性命。”
吕端不解道：“王爷，您何处此言啊？莫非今日早朝，官家对您说了什么？”
赵廷美摇摇头，目光依旧停留在酒杯上，“不瞒你说，本王活了这么多年，喝过最好的一坛黄酒，便是几年前德昭回京时给我的那坛。此后，本王一看到黄酒，便会想到我那德昭侄儿。可惜，去年他不在了，如同他父亲一样，死得不明不白，多半……多半也是被官家害死的。如今德昭不在了，官家最大的眼中钉，肉中刺，便是本王与德芳，想必用不了多久，他就会对我们发难，到时候本王可如何是好呀！”
吕端想了想，“王爷，您与大皇子叔侄情深，如果能再和八王多来往来往，想必定可保全性命。”
赵廷美一愣，费解道：“易直，八王向来悠游闲散，不理朝政，而且同样是官家眼中的劲敌，怎能保得住我？”
吕端用手在半空比划个长条形，“王爷，您忘了八王的金锏吗？只要金锏有在，哪怕官家百年后不把皇位传给您，至少您的性命有所保证。”
赵廷美点点头，眼中迸出一道希望的光，“没错，金锏在手，保命绰绰有余！本王又无心争夺帝位，能安安稳稳的以享天年，此生足矣！”
两人说话间，小厮已端着蘸料与香柰走了过来。他把东西恭敬的放在两人面前，随后深施一礼，退回桥头候命去了。吕端笑着递给赵廷美一个螃蟹，道：“王爷，您不必犯愁，金锏在一切都不是问题。您也吃个螃蟹吧，不然都让下官吃了，实在太不像话。”
赵廷美接过螃蟹，也学着吕端的样子吃了起来，“易直，你知道本王为什么喜欢你吗？就是因为你这大事精明，小事糊涂的性子。若你一味的聪明绝顶，或是一味的憨傻混拙，本王早就把你赶出开封府了！”
吕端拍拍肚皮，笑道：“下官别的本事没有，什么时候该明白，什么时候该糊涂，还分得清。”
赵廷美与吕端相视大笑，神情全无高下之分，尽是朋友之谊。随后，他们一同吃蟹，一同饮酒，言谈间大为欢畅。怎奈，赵廷美酒量不是很好，才喝了几杯便不胜酒力，便趴在桌上沉沉睡去了。
吕端见赵廷美睡了，不敢打扰，刚想唤桥头小厮扶他回房，八王府中的小厮却抢先一步，慌慌张张的跑了过来。吕端生怕小厮吵醒王爷，忙上前几步拦住他的去路。
小厮见吕端拦路，只得停下脚步，禀报道：“大人，小的是南清宫的小厮，有要事急需禀报魏王。”
吕端瞥了一眼赵廷美，为难的道：“王爷喝多了，这可如何是好？”
小厮犹豫半天，才道：“那…只好劳烦吕大人代为转达了。事情是这样的，今早我们王爷醒来时，发现金锏不翼而飞了，故此派小的到开封府报案。不巧，小的来晚了，魏王已然退堂了，小的也只好到此地来禀报了。”
吕端只微微一怔，脸上神还算淡定，“嗯，此事本官知道了，待王爷醒转我必会转达。现在还请你速速离去，莫要打扰王爷清梦，不然你我吃罪不起。”
小厮不料吕端竟如此镇静，心头不禁掠过一丝疑云。但他毕竟只是用人，岂敢因为一星半点的怀疑，便公然质问当朝命官，只得依言缓步离开，唯恐走得快了发出声音吵醒魏王，引来不必要的麻烦。
吕端望着小厮离开的背影，眼珠转了转，没有多说什么，径直带着府中小厮又重新走回亭中。这个小厮当差多年，不需吕端吩咐，便主动搀着酒醉的赵廷美，回房休息去了。吕端不忍心这么多上好的螃蟹浪费了，又不便独自留在亭中享用美味，只好拿起几只最肥的揣在怀里，这才心满意足的回了住处。(本章完)
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